宋錚：封城的經濟損失有多大？

新冠疫情全球流行已經兩年，世界各地大多數政府都試過各種方式控制疫情，亞太國家和地區在這方面做得比較成功。以「清零」或「動態清零」為標誌的中國抗疫政策在短時間內阻斷病毒傳播的效果尤其顯著。中國抗疫政策是一個整體，其中包括反應迅速的全民檢測、有效的接觸者追蹤和嚴格的入境管理。但就中國特色而言，快速、精準的「封控」、「管控」和「防範」可以說是「清零」或「動態清零」有別於其他國家和地區抗疫政策的關鍵。中國的「封控」和「管控」從小區做起，根據情況可以升級到區縣一級，一直到最嚴厲的「封城」。不過，封城的數目其實很少。自武漢疫情結束後，一直到上週，根據我們的統計，全國只有16個城市經歷過封鎖。另外有18個城市經歷過「局部封城」（即區縣一級封閉），其中兩個城市經歷過不只一次的局部封城。封城或局部封城大都在三週內結束，很少有超過兩個月的情況。流行病學專家對封城在抗疫的效果做過很多研究。簡單的國際對比就可以說明問題。即使是疫情最重的西安，總共只有兩千多例確診個案。

在取得巨大成績的同時，我們也應當看到封城的經濟成本和社會成本。在剛結束的全國政協會議上，新聞發言人郭衛民就提到了要「努力以更高的水平、更小的社會成本來控制住疫情，保障經濟社會持續健康穩定發展。」要算清楚封城的經濟賬，經濟學家當然義不容辭。不過，不要小看了算這筆帳的難度。過去兩年，世界各地有不少封城的經歷，也有經濟學家透過對比封城前後的數據來推算封城的經濟損失。但到目前為止，大家並沒有太多共識，還是一筆糊塗帳。例如有研究表明，雖然美國封城期間的經濟損失很大，但由封城造成的損失卻比較輕微，大多數損失可能來自於新冠疫情本身和民眾自發的防護反應。當然，世界各地經濟差異很大，封城的具體限制也各有不同，可以互相參考的價值比較有限。

中國雷厲風行並且行之有效的封城措施倒是給我們提供了一個很好的估計封城經濟損失的機會。由於政策目標明確，爭取第一時間“清零”，即使只有個位數的病例，也可能封鎖。所以，對比封城前後被封城的內地城市（類似「實驗組」）和同一時期未被封城的內地城市（對照組）的經濟表現，就可以估計由於封城本身（而非疫情）造成的經濟損失。下一個難題是用什麼指標來衡量各城市的經濟表現。政府公佈的數據大都按年更新，而且不一定涵蓋大陸所有三百多個地級市。所以，在最近我和其他幾位學者合寫的論文中（Chen et al., 2022），我們用按月更新的城際卡車流量變化來推算各個城市的實際收入變化。我們重點分析了武漢疫情結束後內地的16次封城，發現封城造成的經濟損失為當期GDP的34%（對數值下降0.41，標準差為0.04，參見圖1）。封城取消後經濟迅速恢復到原有水平，但並沒有反彈。在控制了疫情程度和封鎖長度後，封城兩週造成的經濟損失約為當月GDP的32%。如果封鎖兩週（或1個月），經濟損失大致為這個城市全年GDP的2.7%（或4.5%）。

局部封城的經濟損失只有封城的四分之一，充分說明精準政策的優點。如果對北京或上海這樣的一個特大城市實施封城兩週，對當月全國GDP的影響大致在2個百分點左右（以2021年GDP計大約為一千九百億人民幣）。這個損失裡有7%是來自於當地封城對其他城市造成的間接經濟損失。我們的估計忽略了許多其他因素。例如城際卡車流量並不能完全代表經濟活動，我們還需要尋找更多代表性的高頻經濟指標。被封城的可能性有多大，也會影響對照組的表現，造成估計的偏差。封城對各產業造成的經濟損失差異很大，經濟損失在經濟結構不同的城市之間也可能有很大差異。不過，對一個每月GDP達到千億等級的城市實施一個月的封城，造成的經濟損失數以百億計應是個比較難拒絕的統計推論。

封城是否得不償失？雖然科學地回答這個問題需要總結各個方面的研究，但從直覺上講，對比中國和西方國家在過去兩年的綜合表現，答案是顯而易見的。況且，中國的抗疫政策一直在不斷改進，也隨著疫情的變化而不斷調整。我們曾經做過一個估計，發現武漢疫情結束後的封城所造成的經濟損失明顯低於先前的封城。即使在疫情嚴重程度可比的情況下，這個結論也是成立的。這說明中國政府的確做到了「以更高的水準、更小的社會成本來控制住疫情」。不過，奧密克戎病毒出現之後，「動態清零」的難度可能倍增，過去幾天長春、深圳和東莞先後封城就是最好的預警。在極端情況下，如果有十分之一的城市被迫封鎖兩週，根據我們的估計，當月全國GDP可能會損失3.1%（以2021年GDP計接近三千億人民幣）。為了應對這種極端情況，中國政府的確應當匯總各方最新信息，在堅決守住不出現疫情規模性反彈底線的前提下進一步優化我們的抗疫政策。

參考文獻：

Chen, Jingjing, Wei Chen, Ernest Liu, Jie Luo and Zheng (Michael) Song. “The Economic Cost of Lockdown in China: Evidence from City-to-City Truck Flows.” (2022)

本文正式發表於《Impactful Research》2022年03月15日

Impactful Research: https://mp.weixin.qq.com/s/V9dxFj379at1Xopp7-ceKw